Hace más de medio siglo, Billie Jean King se hizo leyenda al ganarle una "Batalla de los Sexos" a Bobby Riggs, un excampeón de Wimbledon que hacía comentarios misóginos en la televisión. Ahora, 52 años después, el tenis vivió una nueva edición de este histórico enfrentamiento, protagonizada por el australiano Nick Kyrgios y la bielorrusa Aryna Sabalenka.
En una exhibición disputada en Dubai ante más de 17.000 espectadores, Kyrgios, exnúmero 13 y actualmente 671 del ranking mundial de la ATP, se impuso por 6-3 y 6-3 sobre Sabalenka, la actual número 1 de la WTA. Sin embargo, el encuentro estuvo rodeado de polémica debido a las reglas especiales que se aplicaron.
Para emparejar las diferencias de velocidad entre hombres y mujeres, el lado de la cancha de Sabalenka fue un 9% más pequeño. Además, no se permitieron segundos servicios, lo que generó críticas de jugadoras como Alizé Cornet, quien consideró que estas medidas "disminuyen y devalúan las habilidades de Aryna".
Pese a la derrota, Sabalenka se mostró satisfecha con su rendimiento y expresó su deseo de una revancha. "Me sentí genial. Creo que di una gran pelea. Él estaba pasando apuros, se cansó muchísimo. Creo que el nivel fue muy alto, pegué muchos tiros hermosos, subí mucho a la red, jugué pelotas cortas. Lo disfruté mucho", aseguró.
Por su parte, Kyrgios, finalista de Wimbledon 2022, elogió a Sabalenka y reconoció que el partido fue reñido. "Obviamente estaba nervioso, no creo que mucha gente hubiera levantado la mano para estar en mi lugar. Fue un partido reñido, uno del que todo el mundo ha estado hablando durante los últimos seis meses. Hubo quiebres en ambos lados, podría haber ido para cualquiera de los dos. Creo que esto es un gran paso para el tenis", admitió.
A diferencia de la "Batalla de los Sexos" de 1973, donde Billie Jean King luchaba por la igualdad de género, esta exhibición careció del mismo carácter épico. Fue más bien un encuentro de exhibición, con risas y bromas entre los jugadores, lejos de la tensión que caracterizó aquel histórico duelo.
