Codelco, la minera estatal de Chile, y SQM, la empresa privada, han formado una sociedad conjunta llamada NovaAndino Litio para explotar, producir y comercializar litio en el Salar de Atacama hasta el año 2060. Este acuerdo, firmado el 31 de mayo de 2024, es considerado una de las asociaciones público-privadas más relevantes en la historia empresarial de Chile.
La nueva empresa tendrá una participación estatal mayoritaria y su directorio estará compuesto por tres representantes de cada compañía. La primera sesión del directorio se realizará el 29 de diciembre.
"Esta sociedad conjunta permite proyectar el desarrollo del Salar de Atacama y continuar avanzando con estándares de excelencia operativa, sostenibilidad y creación de valor compartido, combinando capacidades complementarias en beneficio de Chile y de los mercados globales", dijo Ricardo Ramos, gerente general de SQM.
Codelco, la minera estatal, fue designada por el presidente Gabriel Boric para liderar su estrategia de convertir a Chile en uno de los mayores actores en la industria mundial del litio. El objetivo es lograr una producción adicional total para el periodo 2025-2030 de 300.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) y una producción anual a partir de 2031 de 280.000 a 300.000 toneladas de LCE.
Actualmente, Chile es el segundo productor mundial de litio, detrás de Australia, y seguido por Argentina. SQM, controlada por la china Tianqi, y la estadounidense Albemarle, son las dos únicas compañías que hasta ahora han explotado litio en el Salar de Atacama.
Este acuerdo entre Codelco y SQM se considera clave para la transición energética global, ya que el litio es un recurso esencial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y otros dispositivos de almacenamiento de energía.
