Esteban Alvarado, uno de los porteros más destacados de la historia del fútbol costarricense, ha anunciado su retiro del deporte profesional a los 38 años de edad. El anuncio se dio este viernes en una conferencia de prensa organizada por el Deportivo Saprissa, club con el que puso fin a su trayectoria de 18 años como arquero.
La carrera de Alvarado estuvo marcada por grandes momentos, pero también por una serie de polémicas tanto dentro como fuera de la cancha. Desde sus inicios en el fútbol profesional, el siquirreño enfrentó dificultades y situaciones que dieron mucho de qué hablar.
Uno de los episodios más controversiales ocurrió en diciembre de 2011, cuando jugaba para el AZ Alkmaar de Países Bajos. Durante un partido contra el Ajax, un aficionado invadió la cancha e intentó agredirlo por la espalda. Alvarado reaccionó derribando al agresor y propinándole varias patadas mientras estaba en el suelo, lo que le valió la expulsión. Sin embargo, días después le retiraron la tarjeta roja, ya que se consideró que había actuado en defensa propia.
Más adelante, en la eliminatoria rumbo al Mundial de Brasil 2014, Alvarado abandonó una concentración de la Selección Nacional sin previo aviso ni explicaciones, antes de dos partidos amistosos contra España y Panamá. Esto le acarreó una sanción de cinco meses de inhabilitación para jugar con la Tricolor, perdiéndose gran parte del proceso hacia el Mundial.
En 2017, el entonces técnico de la Selección, Óscar Ramírez, intentó convocarlo para el proceso de cara al Mundial de Rusia 2018, pero Alvarado no atendió las llamadas, lo que se interpretó como falta de interés.
Otro episodio polémico en su carrera ocurrió en 2018, cuando fue presentado como el "fichaje bomba" de la Liga Deportiva Alajuelense para su centenario. Sin embargo, se marchó del club apenas mes y medio después, sin haber debutado oficialmente. Según explicó el gerente deportivo de la época, Javier Delgado, Alvarado se ausentó de dos entrenamientos por "asuntos personales".
Después, el portero criticó la estructura del club y afirmó que la Liga no era un equipo grande en ese momento.
A pesar de estas controversias, Alvarado también protagonizó grandes momentos a lo largo de su carrera, tanto a nivel nacional como internacional. Fue un pilar fundamental en la Selección de Costa Rica, con la que disputó dos Copas Oro de la CONCACAF y la eliminatoria rumbo al Mundial de Brasil 2014.
En el plano local, defendió las porterías de clubes como el Deportivo Saprissa, con el que ganó múltiples títulos de liga, y Limón FC, donde tuvo un paso fugaz en 2020.
Ahora, a sus 38 años, Esteban Alvarado cierra una etapa en su vida y se despide del fútbol profesional, dejando atrás una carrera marcada por los altibajos, pero también por su indudable talento y trayectoria como uno de los mejores arqueros de la historia del fútbol costarricense.
