El Junior de Barranquilla se alista para afrontar una temporada exigente en 2026, donde deberá defender el título de la Liga BetPlay y competir en la Copa Conmebol Libertadores. Sin embargo, el club se enfrenta a una decisión complicada: la posible salida de Cristian Javier Báez, uno de los jugadores más reconocibles del reciente campeonato.
El reglamento colombiano solo permite la inscripción de cuatro futbolistas extranjeros, y Junior cerró 2025 con Mauro Silveira, Lucas Monzón, Cristian Báez y Guillermo Paiva en esas plazas. No obstante, no todos tendrían asegurada su continuidad, siendo Báez el caso que más ruido genera.
A pesar de que el zaguero paraguayo fue importante en varios tramos del semestre y terminó levantando el trofeo, su renovación no parece ser una prioridad para el club. Esto se debe a varios factores, entre ellos su edad (35 años) y un desgaste físico lógico, así como algunas actuaciones que no convencieron del todo.
Pero lo que más pesa en la decisión son los incidentes de Báez fuera de la cancha. Algunos cruces verbales con la prensa, comentarios subidos de tono y escenas posteriores a la consagración, como aparecer fumando en público, generaron cuestionamientos dentro de la institución.
Aun así, la posible salida de Javier Báez no pasa desapercibida entre los hinchas, ya que buena parte de la afición reconoce en él a uno de los revulsivos más importantes en defensa y a un referente del campeonato ganado. Fue estandarte en momentos clave, empujó desde la experiencia y dejó huella en un plantel que volvió a celebrar.
Junior, mientras tanto, sigue ajustando fichas y en medio de ese proceso, la probable despedida de Cristian Javier Báez aparece como una de esas decisiones difíciles que, guste o no, terminan marcando el rumbo de un proyecto que ya piensa en 2026.
