Científicos españoles han logrado una importante observación sobre el cometa interestelar 3I/ATLAS, que despertó gran interés en la comunidad astronómica durante el último año. Mediante el uso del telescopio Two-meter Twin Telescope (TTT), el equipo pudo identificar por primera vez un jet periódico y oscilante en este objeto proveniente de fuera de nuestro Sistema Solar.
Este hallazgo, publicado en la revista Astronomy & Astrophysics, representa un avance clave en el estudio de la naturaleza y el comportamiento de los cometas interestelares. Hasta ahora, se desconocía si estos cuerpos celestes presentaban actividad similar a la observada en los cometas de nuestro propio sistema planetario.
"Ahora, reportamos el primer jet en un cometa interestelar que además, confirma la rotación calculada en julio", explicó Miquel Serra-Ricart, director científico de Light Bridges, una de las organizaciones que participó en la investigación.
El jet periódico, caracterizado por aparecer y desaparecer de forma regular, está directamente relacionado con la rotación del cometa. A medida que el objeto gira, la región activa queda expuesta al calor del Sol, liberando material al espacio. Luego, cuando esa zona vuelve a la sombra, el chorro se apaga.
"Este hallazgo representa una oportunidad única para investigar el comportamiento físico de un cuerpo prístino formado en otro sistema planetario", afirmó Javier Licandro, investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
El estudio, realizado en colaboración con el Grupo de Sistema Solar del IAC, permitió confirmar el período de rotación del 3I/ATLAS, estimado entre 14 y 17 horas. Además, los científicos destacaron que este cometa interestelar presenta una actividad "extraordinariamente normal" en comparación con los de nuestro Sistema Solar.
Este descubrimiento abre nuevas puertas para comprender mejor la formación y evolución de los objetos que se originan fuera de nuestro entorno planetario. La detección del jet periódico es un hito importante que brinda una valiosa oportunidad para estudiar en detalle las características de los cometas interestelares.
