El cometa interestelar 3I/ATLAS, el tercero confirmado que llega desde fuera del sistema solar, alcanzó este viernes 19 de diciembre de 2025 su máximo acercamiento a la Tierra. Aunque no será visible a simple vista, su paso permitirá a la comunidad científica estudiar la composición de cometas formados alrededor de otras estrellas.
El 3I/ATLAS es apenas el tercer objeto interestelar identificado, después de 1I/'Oumuamua y el cometa 2I/Borisov. Su órbita hiperbólica confirma que no está ligado al Sol y que solo atravesará el sistema solar una vez antes de regresar al espacio interestelar.
El objeto fue descubierto el 1. de julio de 2025 por el sistema de sondeo ATLAS, en Chile, con financiamiento de la NASA. Datos de la agencia espacial indican que el cometa alcanzó su punto más cercano al Sol a finales de octubre de 2025, a unas 1,4 unidades astronómicas. Desde entonces se aleja y cruza la región exterior del sistema solar.
Durante su mayor cercanía a la Tierra, el 3I/ATLAS se mantendrá a casi el doble de la distancia media entre el planeta y el Sol, por lo que no representa peligro alguno. Las agencias espaciales confirmaron que el objeto no se aproximará de forma significativa a ningún planeta y que la dinámica del sistema solar permanecerá sin cambios.
Especialistas en ciencia planetaria señalan que cada medición de este viajero interestelar permite comparar la química de otros discos protoplanetarios con la del sistema solar. El análisis de gases, polvo y estructura aporta información clave sobre cómo se forman y evolucionan sistemas planetarios en otras estrellas.
El acercamiento mínimo del cometa ocurrió este viernes 19 de diciembre de 2025 a la 1 a. m. EST, equivalente a las 6 a.m. UTC. Aunque no será visible a simple vista, su paso podrá seguirse en directo por Internet a través de transmisiones del Proyecto Telescopio Virtual y simuladores como NASA Eyes on the Solar System.
Para observadores experimentados se recomiendan telescopios de 10 a 12 pulgadas, monturas bien alineadas y técnicas de astrofotografía con exposiciones largas. Quienes no cuenten con equipo podrán acompañar el paso del cometa a través de las transmisiones y simuladores interactivos.
