En el Perú, cada vez más personas buscan atención profesional para cuidar su salud mental. El Ministerio de Salud (Minsa) señala que más del treinta por ciento de peruanos ha experimentado en algún momento síntomas relacionados con ansiedad, depresión u otros problemas emocionales. Asimismo, el Seguro Social de Salud (EsSalud) reporta un incremento sostenido en las consultas externas vinculadas a salud mental, lo que refleja una mayor conciencia sobre la importancia de buscar ayuda a tiempo.
En este contexto, es común escuchar términos como trastorno mental y enfermedad mental, que a menudo se usan como sinónimos aunque no significan lo mismo. Conocer la diferencia entre ambos conceptos es fundamental para recibir un diagnóstico preciso y acceder a un tratamiento adecuado.
Un trastorno mental es una alteración en el pensamiento, las emociones o el comportamiento que afecta la manera en que una persona se relaciona consigo misma y con los demás. Estos trastornos suelen manifestarse mediante síntomas que generan malestar o limitan actividades diarias, pero no necesariamente implican un deterioro biológico permanente. Entre los trastornos mentales más frecuentes se encuentran la ansiedad, la depresión, los trastornos de sueño, los trastornos de conducta alimentaria y el trastorno obsesivo compulsivo.
Por otro lado, la enfermedad mental es un término más amplio que se utiliza para describir condiciones que involucran alteraciones más profundas en los procesos mentales, emocionales o conductuales, y que generalmente tienen una base neurobiológica identificable. Ejemplos de enfermedades mentales son la esquizofrenia, el trastorno bipolar, la demencia, los trastornos psicóticos y algunos trastornos graves de personalidad. Estas enfermedades afectan la capacidad de razonar, percibir la realidad y desenvolverse de manera funcional en la vida cotidiana.
La principal diferencia radica en que los trastornos mentales suelen ser más manejables con terapia psicológica, mientras que las enfermedades mentales requieren un abordaje más especializado que incluye medicación, terapia y seguimiento clínico por un psiquiatra.
"Reconocer esta diferencia es clave para buscar la atención correcta. Un psicólogo puede ayudar en el tratamiento de muchos trastornos mentales, mientras que un psiquiatra es indispensable en el manejo de enfermedades mentales que requieren medicación y seguimiento clínico", explica la Dra. María Fernanda Sánchez, experta en salud mental.
El aumento en la demanda de atención en salud mental en el Perú refleja una mayor conciencia sobre la importancia de cuidar la salud mental. Sin embargo, aún queda trabajo por hacer para desestigmatizar estos problemas y garantizar el acceso a servicios de calidad para toda la población.
